虫垂炎（盲腸）は放置すると危険！受診すべき症状と治療法

虫垂炎の初期症状

虫垂炎の初期は、風邪や胃腸炎と間違えやすい症状から始まります。一般的には、お腹全体に違和感があり、はっきりとした痛みの場所が定まらないのが特徴です。この段階で受診すれば比較的軽症で済むこともありますが、放置すると炎症が進行してしまう可能性があります。

代表的な症状は以下の通りです。

進行時の症状

炎症が悪化すると、痛みの場所が右下腹部（盲腸のある位置）に移動します。次第に歩行や体を動かすだけで痛みが強まるようになり、食欲不振や下痢・便秘を伴う場合もあります。

炎症の進行にともない痛みの場所や症状がはっきりしてきます。軽度から重度にかけて主な症状をまとめますと、以下のようになります。

段階	症状
軽度	痛みが右下腹部に移動して、食欲不振や軽い下痢や便秘になることがあります。
中等度	歩行や体を動かすと強い痛みがあり、38℃前後の発熱や吐き気の症状が出ることがあります。
重度	39℃以上の高熱、激しい腹痛、立てない・動けないレベルの痛みに襲われることがあります。

放置が危険な理由

虫垂炎を放置すると炎症がさらに進み、虫垂が破れて腹膜炎や膿瘍を引き起こす危険があります。腹膜炎は強烈な腹痛と高熱を伴い、命に関わる重篤な状態になることもあります。ここまで進むと治療は大がかりになり、回復にも時間がかかります。

手術が必要になるケース

以下のような場合は、手術（虫垂切除術）が選択されます。

• 症状が進行している（激しい腹痛・高熱）
• CTやエコーで膿瘍や穿孔（破裂）が疑われる
• 抗菌薬では改善が見込めない場合

手術は主に腹腔鏡手術が行われ、体への負担が少なく回復も早いのが特徴です。

入院期間や日常生活への復帰目安

退院後は、1～2週間程度で日常生活に戻れるケースが多いですが、激しい運動や重い物を持つことはしばらく控える必要があります。